Если задаться целью проследить упоминания о первых фокусах, придется отправиться на пять тысяч лет назад.

«Принесли гуся и отрезали у него голову. Положили гуся у западной стены зала приемов, а его голову — у восточной стены. Джеди проговорил заклинание, и поднялся гусь, и пошел, переваливаясь, и голова его тоже поднялась ему навстречу. И вот голова гуся вновь приросла к его шее. Встрепенулся гусь и загоготал…», — так рассказывает древнеегипетское предание, датируемое 2900 годом до н.э. Секрет этого фокуса прост: иллюзионист выносит петуха, у которого голова сунута под крыло и там привязана, а на ее месте – приставная голова с мешочком крови. «Отрубив» приставную голову, фокусник затем освобождает настоящую и петух «оживает».

«И бросил Аарон свой посох перед фараоном и перед его рабами, и стал он змеем. Но и фараон призвал мудрецов и волхвов, и они, ученые египетские, произвели своими тайнами то же. Каждый бросил свой посох, и те стали змеями…». Это фрагмент из Библии. А сделать так весьма просто, если умеешь обращаться со змеями. Змею берут под челюсти и прижимают так, что ее тело цепенеет. Одеревеневшего гада обмазывают грязью и до времени держат вертикально. В нужный момент бросают на землю, корка грязи разбивается, змея уползает.

Огненные слова «Мене, текелфарес» делаются еще проще. Заранее рисуется на стене асфальтом или другим горючим веществом, а потом жрец как бы нечаянно взмахивает факелом…

Жрецы древнего Египта и Вавилона хорошо знали математику, физику, химию, механику и астрономию. Благодаря этим познаниям их трюки приносили храмам славу, а с нею – солидные доходы.