Жизнь Калиостро и все его деяния достойны толстых томов романов. До сих пор многие иллюзионисты называют его основоположником и патриархом их ремесла. Его имя стало нарицательным, и им называют клубы, журналы и театры. Его изобретения применяются до сих пор, как, например, хрустальный шар.

В чем была сила Бальзамо? Он безукоризненно владел искусством манипуляции и даром убеждения. Отвлекая внимание публики, он заставлял верить ему безоговорочно. Доверчивые простаки выкладывали ему крупные суммы денег. Однако неоднократно Джузеппе арестовывали за мошенничество и даже сажали в долговую тюрьму.

Однако все изменилось, когда Бальзамо, теперь называющему себя графом Калиостро, удалось в 1776 году проникнуть в масонскую ложу и завоевать себе место в среде мелкого дворянства. Трюки Калиостро пришлись ко двору для мистических обрядов масонства. Он даже учредил придуманный им самим «египетский ритуал». Он утверждал, что владеет философским камнем, который дает ему бессмертие и вечную молодость, благодаря чему он живет уже не одно столетие. Продажа эликсира молодости приносила ему неплохой доход. Удачливый мошенник был принят в королевском дворце и превратился в великого шарлатана.

Свои приемы массового гипноза и мистические фокусы Калиостро заимствовал у дервишей и факиров Востока. Несведущие в профессиональном фокусничестве европейцы, жадные на мистические откровения, воспринимали его чудеса как божественную тайну.

Но все изменилось, когда после Великой Французской революции духовенство утратило свои ведущие позиции. Масонство оказалось под запретом, и в 1789 году в Риме Калиостро был арестован инквизицией. Ему вынесли смертный приговор как еретику, впоследствии казнь заменили пожизненным заключением. В 1795 году великий мошенник умер.

После своей смерти он оставил последнюю загадку. Никто не знает, где покоится тело графа Калиостро. Поэтому время от времени и появляются слухи, что маг жив и скрывается на Тибете, готовя свое триумфальное возвращение.